Papa, j'ai rétréci Del Potro
NADAL, MURRAY, LJUBICIC, Djokovic, Federer, Hewitt, Murray, Roger-Vasselin. Vous avez sous les yeux le répertoire chronologique de ceux qui ont battu Juan Martin Del Potro ces six derniers mois. Et il n'y a pas de coquille, Roger-Vasselin, 189e roue du carrosse, est bien dans le club. Au choix, vous trouverez cela bizarre, marrant, trompeur ou anecdotique. Il ne faudrait surtout pas oublier d'ajouter : mérité.
Hier, l'Argentin, 5e mondial, n'a ni balancé ni signalé de blessure. Lent, bien en peine pour se dégager et frapper les balles venant au corps, déréglé du coup droit, il n'était simplement pas au sommet de son art. « J'ai mal joué. J'ai appelé le docteur parce que j'avais l'estomac barbouillé. Il m'a dit que c'était juste l'effet du décalage horaire avec l'Argentine. Mais ce n'est pas une excuse. Si je ne suis pas au top, vainqueur en Grand Chelem ou pas, je perds contre un gars qui prend sa chance et qui sait jouer. »
Édouard sait jouer. Édouard est aussi un garçon sage. On a trop souvent entendu tout ça dans la même discussion. Ça disait : « Joli jeu, super mec, gentil, pas con, mais il n'a pas la gnaque. » Le super mec, gentil et pas con le reconnaît. « Quand je m'entraînais contre Mathieu ou Gasquet, je pensais avant tout à les faire bien jouer. Pas à gagner le point. » Au fait, c'est vrai que son jeu est joli. Hier, il a bien mieux servi que Del Potro (d'où les six balles de break sauvées sur six). Il a même souvent dominé l'Argentin à l'échange. Et puis il y croyait. « Je m'étais dit : “Soit tu prends ça comme un match sympa, Del Potro, un central de dix mille places... Soit tu prends ça comme un match sympa que tu veux gagner.” J'ai souvent pensé à Jérôme Haehnel battant Agassi à Roland-Garros en 2004 (Agassi était 6e, Haehnel 271e). »
Pour Mathieu...
Deux fois hier, le Parisien, vingt-cinq ans, a tangué. D'abord, dans le tout premier jeu du match, sur son service. « Crispation. J'étais impressionné. » Puis au moment de servir à 5-4 dans le premier set. « Je me suis calmé, j'ai rentré deux volées de coup droit à mi-court (sur deux balles de débreak) et c'était reparti. En gagnant le premier set, en tenant bon au début du second, quand il s'est mis à envoyer fort, j'ai dû le faire douter. Je me mets à sa place : il affronte un petit joueur qu'il ne connaît pas et, là, ça devient pénible... »
Pénible, ce n'est pas assez fort pour décrire l'été passé par Roger-Vasselin. La mort subite de Mathieu Montcourt, son ami, l'a bouleversé. « Ma copine était avec Mathieu le soir du drame. Elle me l'a appris en direct ; c'était plus que violent. Je n'ai pas pu jouer pendant trois semaines. » À cette époque, il est en train de quitter le Team Lagardère. « Je les ai quittés ou je me suis fait quitter, je ne sais plus trop, sourit-il. J'ai passé trois ans avec eux et atteint mon meilleur classement en juillet 2007 (82e) après mes troisièmes tours à Roland-Garros et à Wimbledon. Mais la fin de l'histoire n'a pas été terrible. »
Maintenant, Édouard est au Paris Lagardère. (Ça ressemble, mais ça n'a rien à voir.) Un simple club et Grégory Carraz, 54e en 2004, comme coach. « Avec Grégory, on a fait deux jours d'entraînement ensemble, juste avant que je parte seul faire les qualifs à Bangkok et ici. Il est bon Carraz, non ? » Et papa, il est comment ? « Au téléphone, mon père m'a dit un truc : “ Essaie le slice court sur le coup droit de Del Potro, il peut rater.” »
Le fiston a écouté son père et ç'a très bien marché. Faut dire que les chips de revers, Christophe, battu par Noah en demi-finales de Roland-Garros en 1983, il savait y faire. Combien de fois Édouard a répondu à des questions avec « ton père » dans l'intitulé ? Même les journalistes japonais lui ont fait le coup hier. « Fils à papa, fils de..., plus jeune, ça me gonflait. Après, il y a eu les réflexions, du genre : “Hum, c'est pas le niveau du paternel.” Du coup, bêtement, je n'ai pas assez profité des conseils de mon père. J'ai envie que ça change. » Dis papa, t'aurais pas un tuyau pour battre Jürgen Melzer ?
FRÉDÉRIC BERNÈS
NADAL, MURRAY, LJUBICIC, Djokovic, Federer, Hewitt, Murray, Roger-Vasselin. Vous avez sous les yeux le répertoire chronologique de ceux qui ont battu Juan Martin Del Potro ces six derniers mois. Et il n'y a pas de coquille, Roger-Vasselin, 189e roue du carrosse, est bien dans le club. Au choix, vous trouverez cela bizarre, marrant, trompeur ou anecdotique. Il ne faudrait surtout pas oublier d'ajouter : mérité.
Hier, l'Argentin, 5e mondial, n'a ni balancé ni signalé de blessure. Lent, bien en peine pour se dégager et frapper les balles venant au corps, déréglé du coup droit, il n'était simplement pas au sommet de son art. « J'ai mal joué. J'ai appelé le docteur parce que j'avais l'estomac barbouillé. Il m'a dit que c'était juste l'effet du décalage horaire avec l'Argentine. Mais ce n'est pas une excuse. Si je ne suis pas au top, vainqueur en Grand Chelem ou pas, je perds contre un gars qui prend sa chance et qui sait jouer. »
Édouard sait jouer. Édouard est aussi un garçon sage. On a trop souvent entendu tout ça dans la même discussion. Ça disait : « Joli jeu, super mec, gentil, pas con, mais il n'a pas la gnaque. » Le super mec, gentil et pas con le reconnaît. « Quand je m'entraînais contre Mathieu ou Gasquet, je pensais avant tout à les faire bien jouer. Pas à gagner le point. » Au fait, c'est vrai que son jeu est joli. Hier, il a bien mieux servi que Del Potro (d'où les six balles de break sauvées sur six). Il a même souvent dominé l'Argentin à l'échange. Et puis il y croyait. « Je m'étais dit : “Soit tu prends ça comme un match sympa, Del Potro, un central de dix mille places... Soit tu prends ça comme un match sympa que tu veux gagner.” J'ai souvent pensé à Jérôme Haehnel battant Agassi à Roland-Garros en 2004 (Agassi était 6e, Haehnel 271e). »
Pour Mathieu...
Deux fois hier, le Parisien, vingt-cinq ans, a tangué. D'abord, dans le tout premier jeu du match, sur son service. « Crispation. J'étais impressionné. » Puis au moment de servir à 5-4 dans le premier set. « Je me suis calmé, j'ai rentré deux volées de coup droit à mi-court (sur deux balles de débreak) et c'était reparti. En gagnant le premier set, en tenant bon au début du second, quand il s'est mis à envoyer fort, j'ai dû le faire douter. Je me mets à sa place : il affronte un petit joueur qu'il ne connaît pas et, là, ça devient pénible... »
Pénible, ce n'est pas assez fort pour décrire l'été passé par Roger-Vasselin. La mort subite de Mathieu Montcourt, son ami, l'a bouleversé. « Ma copine était avec Mathieu le soir du drame. Elle me l'a appris en direct ; c'était plus que violent. Je n'ai pas pu jouer pendant trois semaines. » À cette époque, il est en train de quitter le Team Lagardère. « Je les ai quittés ou je me suis fait quitter, je ne sais plus trop, sourit-il. J'ai passé trois ans avec eux et atteint mon meilleur classement en juillet 2007 (82e) après mes troisièmes tours à Roland-Garros et à Wimbledon. Mais la fin de l'histoire n'a pas été terrible. »
Maintenant, Édouard est au Paris Lagardère. (Ça ressemble, mais ça n'a rien à voir.) Un simple club et Grégory Carraz, 54e en 2004, comme coach. « Avec Grégory, on a fait deux jours d'entraînement ensemble, juste avant que je parte seul faire les qualifs à Bangkok et ici. Il est bon Carraz, non ? » Et papa, il est comment ? « Au téléphone, mon père m'a dit un truc : “ Essaie le slice court sur le coup droit de Del Potro, il peut rater.” »
Le fiston a écouté son père et ç'a très bien marché. Faut dire que les chips de revers, Christophe, battu par Noah en demi-finales de Roland-Garros en 1983, il savait y faire. Combien de fois Édouard a répondu à des questions avec « ton père » dans l'intitulé ? Même les journalistes japonais lui ont fait le coup hier. « Fils à papa, fils de..., plus jeune, ça me gonflait. Après, il y a eu les réflexions, du genre : “Hum, c'est pas le niveau du paternel.” Du coup, bêtement, je n'ai pas assez profité des conseils de mon père. J'ai envie que ça change. » Dis papa, t'aurais pas un tuyau pour battre Jürgen Melzer ?
FRÉDÉRIC BERNÈS
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CHRISTOPHE ROGER-VASSELIN, tombeur de Connors en quarts de finale à Roland-Garros en 1983, année où il atteignit le 39e rang mondial, apprécie la belle victoire de son fils : « Sa perf ne m'étonne pas. Bravo ! Chapeau ! Parce qu'il est parti tout seul se taper les qualifications en Asie, c'est bien qu'il soit récompensé de la sorte. En juillet 2007, il était 82e. Ces derniers temps, il oscillait entre 150e et 180e, je lui ai demandé ce qu'il sentait comme différence dans son jeu entre ces deux périodes. Il m'a répondu : “Rien, rien du tout. Simplement un peu de confiance...” Il a persévéré et voilà le résultat. Je ne peux malheureusement pas le conseiller pour Melzer, car je ne connais que ceux qui passent souvent à la télé. À mon avis, il a toutes les armes pour monter, pourquoi pas, dans les cinquante premiers à l'ATP. »
